化学需氧量（COD或CODcr）是指在一定严格(ge)的条件下，水中的还原(yuan)性物质在外(wai)加的强氧化剂的作用(yong)下，被(bei)氧化分(fen)解时所消耗氧化剂的数(shu)量，以氧的mg/L表示。化学需氧量反(fan)映(ying)了水中受(shou)还原(yuan)性物质污染(ran)的程度，这些(xie)物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等，但一般水及(ji)废水中无机还原(yuan)性物质的数(shu)量相(xiang)对不大，而(er)被(bei)有机物污染(ran)是很普遍的，因此，COD可作为有机物质相(xiang)对含量的一项综(zong)合性指标。
BOD:生化需氧量，即(ji)是一种用(yong)微生物代(dai)谢(xie)作用(yong)所消耗的溶解氧量来间接(jie)表示水体被(bei)有机物污染(ran)程度的一个重要指标。其定义是：在有氧条件下，好氧微生物氧化分(fen)解单位体积水中有机物所消耗的游离氧的数(shu)量，表示单位为氧的毫(hao)克(ke)/升（O2，mg/l）。 一般有机物在微生物的新陈代(dai)谢(xie)作用(yong)下，其降解过程可分(fen)为两个阶段，第一阶段是有机物转化为CO2、NH3、和H2O的过程。第二阶段则是NH3进一步在亚硝化菌和硝化菌的作用(yong)下，转化为亚硝酸盐和硝酸盐，即(ji)所谓硝化过程。NH3已是无机物，污水的生化需氧量一般只(zhi)指有机物在第一阶段生化反(fan)应所需要的氧量。微生物对有机物的降解与温度有关，一般最适宜的温度是15～30℃，所以在测定生化需氧量时一般以20℃作为测定的标准温度。20℃时在BOD的测定条件（氧充足、不搅动）下，一般有机物20天才能够基(ji)本完成在第一阶段的氧化分(fen)解过程（完成过程的99％）。就是说，测定第一阶段的生化需氧量，需要20天，这在实际工作中是难以做到的。为此又规定一个标准时间，一般以5日作为测定BOD的标准时间，因而(er)称之为五日生化需氧量，以BOD5表示之。BOD5约为BOD20的70％左右。
举例说明：生化（以好氧为例）进水COD1000，BOD400，出水COD150，BOD为0。那么被(bei)降解的COD为850，BOD为400。先(xian)分(fen)析被(bei)降解掉的COD和BOD。这个废水的B/C比达到了0.4，说明这个废水非(fei)常容易降解了。根据上面的定义，做如下假设：COD1000中，无机还原(yuan)性物质为100，有机还原(yuan)性物质为900，有机还原(yuan)性物质中包含400的BOD。简述一下测BOD的方法，在测BOD时是需要接(jie)种水的，一般去生活(huo)污水，然(ran)后往(wang)里(li)面投加一定的营养(yang)素，曝气，可以看出接(jie)种水里(li)面的活(huo)性菌种的含量是很低(di)的，和实际工程中是没法比的。根据上述描述BOD可知：我们测得的BOD实际上占(zhan)整(zheng)个BOD的70%，也就是说实际里(li)面的BOD为570，工程中各种条件要比做实验的时候好，尤其是活(huo)性菌种的数(shu)量是实验所无法比拟(ni)的，也就是说这570的BOD能在工程中全(quan)部降解掉。根据上面的数(shu)据被(bei)降解的COD为850，减去这570，剩下的为COD为280。这280中包含比较(jiao)难降解的COD和部分(fen)在与空(kong)气接(jie)触过程中能被(bei)氧化的无机还原(yuan)性物质。BOD是非(fei)常容易降解的COD，还有些(xie)比较(jiao)难降解的COD在测量BOD时不会以BOD表现出来，那是因为测量BOD的实验条件远(yuan)远(yuan)不如工程实际，在工程实际中这部分(fen)比较(jiao)难降解的COD也会降解掉。
再分(fen)析没有被(bei)降解掉的COD，没有被(bei)降解的COD为150，这其中包含，在与空(kong)气接(jie)触过程中不能被(bei)氧化的无机还原(yuan)性物质和在此工程条件下或者说在这个生化系统(tong)中活(huo)性菌种不能降解的难降解有机还原(yuan)性物质（例如苯(ben)环类等难降解物质），该部分(fen)无机还原(yuan)性物质的还原(yuan)性比较(jiao)差，不是靠(kao)氧气就能被(bei)氧化的，需要别的比氧气氧化性更强的氧化剂对其作用(yong)，同理这部分(fen)难降解有机还原(yuan)性物质需要氧化能力更强的化学药剂、物理方法或者更牛(niu)逼的活(huo)性菌种才能对其进行氧化。